The „by_alfred_steffen_photography“ gallery
The by_alfred_steffen_photography gallery was an exhibition space, meeting place, and studio of Alfred Steffen. Through a series of changing exhibitions, works from his extensive oeuvre were presented, with a focus on portraiture, reportage, and independent artistic photography.
The physical space closed in 2022.
Here, the gallery continues as a virtual space, bringing together selected works, series, and projects from Alfred Steffen’s archive.
Die by_alfred_steffen_photography Galerie war Ausstellungsraum, Treffpunkt und Studio des Fotografen Alfred Steffen. In wechselnden Ausstellungen wurden Arbeiten aus seinem umfangreichen Werk gezeigt, mit einem Schwerpunkt auf Porträt, Reportage und freier künstlerischer Fotografie.
Der physische Raum wurde 2022 geschlossen.
An dieser Stelle besteht die Galerie als virtueller Ort weiter und versammelt ausgewählte Arbeiten, Serien und Projekte aus dem Archiv von Alfred Steffen.
Vergangene AUSSTELLUNGen:
past exhibitions:
May 2022 – September 2022
PRINCE – The 1994 Monaco Sitting
by Alfred Steffen
In 1994, an intensive photo session at the Hotel de Paris in Monaco resulted in a series of portraits of Prince. The images capture the musician in a focused, reduced situation, removed from stage performance and spectacle.
The photographs were published once in 1994 in MAX magazine.
Following Prince’s death, the series was revisited and presented in its entirety for the first time in a small gallery exhibition in Berlin in 2022.
About the session:
Prior to the shoot, the management set clear rules: Prince was not to be addressed by name, and the time window was limited to 30 minutes.
The session took place on May 4, 1994, from 12:03 a.m. to 12:29 a.m. After 26 minutes of concentrated work, Prince invited the photographer and his assistant to accompany him to a concert later that night, from 1:00 to 3:15 a.m.
Mai 2022 – September 2022
PRINCE – The 1994 Monaco Sitting
by Alfred Steffen
Im Jahr 1994 entstand während einer intensiven Fotosession im Hotel de Paris in Monaco eine Serie von Porträts von Prince. Die Aufnahmen zeigen den Musiker in einer konzentrierten, reduzierten Situation abseits von Bühne und Inszenierung.
Die Fotografien wurden 1994 einmalig in der Zeitschrift MAX veröffentlicht.
Nach dem Tod von Prince wurde die Serie erneut aufgegriffen und 2022 erstmals vollständig in einer Berliner Galerie in einer kleinen Ausstellung gezeigt.
Zum Shooting:
Das Management hatte vorab klare Regeln formuliert: Prince sollte nicht mit seinem Namen angesprochen werden, das Zeitfenster betrug 30 Minuten.
Das Shooting begann am 4. Mai 1994 um 0:03 Uhr und endete um 0:29 Uhr. Nach 26 Minuten intensiver Arbeit lud Prince den Fotografen und seine Assistentin ein, ihn später zu einem Konzert von 1:00 bis 3:15 Uhr zu begleiten.
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November 2021 – May 2022
COMFORT ZONE (2001)
Over three nights in August and September 2001, Alfred Steffen photographed the activity in a highly frequented yet enclosed space: the unisex restroom of the Cookies club.
Cookies was a defining Berlin party institution, operating from 1994 to 2014 at various locations.
A total of 14 rolls of film with 10 exposures each were shot. The photographs were taken using a Mamiya RZ67 and lit by the assistant with a portable flash system.
All images are presented in their full negative format, unretouched, and were produced with the explicit consent of all participants for an exhibition and book project.
Some scenes were staged, while others emerged from direct observation. The series deliberately navigates the space between documentation and construction.
November 2021 – Mai 2022
COMFORT ZONE (2001)
von Alfred Steffen
In drei Nächten im August und September 2001 fotografierte Alfred Steffen das Geschehen an einem hochfrequentierten, zugleich abgeschlossenen Ort: der Unisex-Toilette des Clubs Cookies.
Der Cookies Club war eine prägende Berliner Party-Institution und bestand von 1994 bis 2014 an wechselnden Standorten.
Insgesamt wurden 14 Filme mit jeweils 10 Aufnahmen belichtet. Fotografiert wurde mit einer Mamiya RZ67, beleuchtet durch die Assistentin mit einem mobilen Blitzsystem.
Alle Fotografien liegen im vollen Negativformat, sind nicht retuschiert und entstanden mit dem ausdrücklichen Einverständnis aller Beteiligten für ein Ausstellungs- und Buchprojekt.
Ein Teil der Szenen wurde arrangiert, andere ergaben sich aus der unmittelbaren Beobachtung. Die Serie bewegt sich bewusst zwischen Inszenierung und Dokumentation.
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May 2021 – November 2021
Early Works / Portraits (1987–1996)
Portraiture forms the central focus of Alfred Steffen’s work. Since the late 1980s, he has photographed people from a wide range of social, cultural, and public contexts — from unknown individuals to internationally recognized figures.
The selection presented here brings together early portraits from 1987 to 1996. These works establish the formal and conceptual foundations of an approach centered on presence, directness, and sustained attention to the subject.
The photographs were first exhibited in 1996 at the Museum for Arts and Crafts Hamburg.
Approximately 80 works are shown.
Mai 2021 – November 2021
Frühe Werke / Porträts (1987–1996)
von Alfred Steffen
Das Porträt bildet den zentralen Schwerpunkt im Werk von Alfred Steffen. Seit Ende der 1980er-Jahre fotografierte er Menschen aus unterschiedlichen sozialen, kulturellen und öffentlichen Kontexten – von unbekannten Persönlichkeiten bis zu international bekannten Figuren.
Die hier gezeigte Auswahl versammelt frühe Porträts aus den Jahren 1987 bis 1996. Sie markieren die formale und inhaltliche Grundlage eines fotografischen Ansatzes, der auf Präsenz, Direktheit und Konzentration auf das Gegenüber zielt.
Die Arbeiten wurden 1996 erstmals im Museum für Kunst und Gewerbe Hamburg ausgestellt.
Gezeigt werden etwa 80 Fotografien.
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November 2020 – May 2021
Animals
Donkeys
In this series, the donkey appears as an autonomous and distinctive figure. Its seemingly disproportionate physical features challenge conventional notions of beauty and assert a different kind of presence.
Culturally, the donkey is deeply embedded: in religious imagery, in literature — notably as the companion of Don Quixote — in fairy tales and fables, and in popular culture such as Shrek, The Lord of the Rings, or the Town Musicians of Bremen.
Attributes traditionally associated with the donkey — calmness, endurance, loyalty — form the cultural framework of these portraits.
Chimpanzee Milandu
In 1995, Alfred Steffen produced a reportage on primate breeding for the Süddeutsche Zeitung Magazin. At the time living in New York, he traveled to San Antonio, Texas, where a large breeding facility was located.
After visiting the site, he decided to photograph very young chimpanzees aged three to nine months. The images were made in a roughly 50-square-meter room filled with toys and climbing structures. The animals moved freely, making the photographic situation largely uncontrollable.
While most of the young chimpanzees remained restless, one animal stood out through its calm demeanor. It sat close to the photographer, disengaged from the surrounding activity, and held its gaze. This chimpanzee, named Milandu by Steffen, became the central figure of the series.
Milandu’s gaze — calm, focused, and composed — forms the emotional core of the work.
November 2020 – Mai 2021
Animals
von Alfred Steffen
Esel
Der Esel erscheint in dieser Serie als eigenständige, charakterstarke Figur. Mit seinen disproportional wirkenden Körpermerkmalen widersetzt er sich klassischen Schönheitsidealen und behauptet eine eigene Form von Präsenz.
Als kulturelle Figur ist der Esel tief verankert: in religiösen Darstellungen, in der Literatur – etwa als Begleiter von Don Quijote –, in Märchen und Fabeln, in Filmen wie Shrek oder Der Herr der Ringe, ebenso wie in den Bremer Stadtmusikanten.
Die Zuschreibungen, die ihm traditionell zugeschrieben werden – Gelassenheit, Ausdauer, Treue – bilden den kulturellen Resonanzraum dieser Porträts.
Schimpanse Milandu
1995 entstand für das Magazin der Süddeutsche Zeitung Magazin eine Reportage über Affenaufzucht in den USA. Alfred Steffen lebte zu dieser Zeit in New York und reiste für die Arbeit nach San Antonio, Texas, wo sich eine große Aufzuchtstation befand.
Nach der Besichtigung entschied er sich, sehr junge Schimpansen im Alter von drei bis neun Monaten zu porträtieren. Fotografiert wurde in einem etwa 50 Quadratmeter großen Raum, ausgestattet mit Spielzeug und Kletterelementen. Die Tiere bewegten sich frei; die fotografische Situation war kaum kontrollierbar.
Während die meisten Jungtiere unruhig blieben, verhielt sich ein Schimpanse auffallend ruhig. Er setzte sich zum Fotografen, entzog sich der allgemeinen Bewegung und hielt den Blick. Dieses Tier, von Steffen Milandu genannt, wurde zum zentralen Motiv der Serie.
Der Blick Milandus – ruhig, konzentriert, unaufgeregt – bildet den emotionalen Kern der Arbeit.
"by_alfred_steffen_photography" gallery was a studio and exhibition space, showcasing changing exhibitions from his extensive portfolio, focusing on portraits and art.